C’est une triste nouvelle qui est venue assombrir le ciel bleu de l’équipe de France : Hugo Ekitike est forfait pour la Coupe du monde 2026. L’attaquant de Liverpool s’est rompu le talon d’Achille lors de la seconde manche entre les Reds et le Paris Saint-Germain, mardi soir, en Ligue des champions (0-2).

Hugo Ekitike faisait partie des valeurs montantes du groupe France. L’ancien Rémois avait marqué des points lors du dernier rassemblement, . Sur le terrain, déjà, avec un but inscrit contre le Brésil (2-0), une activité plurielle et constante, et une belle complicité avec le capitaine Kylian Mbappé. Mais aussi en dehors, où son attitude était exemplaire.

Cette nouvelle est donc une énorme tuile pour les Bleus et un coup dur pour un joueur dont la carrière avait pris une autre dimension. Si l’attaquant va devoir prendre son mal en patience pour reprendre le fil de sa carrière dans 9 mois, les Bleus doivent se passer d’un profil complet dans leur animation offensive.

Le retour de Barcola permet à Deschamps d’avoir un remplaçant numérique

Au vu de la structure de sa dernière liste, il est probable que Didier Deschamps ne fasse pas appel à un attaquant supplémentaire en mai prochain, lorsqu’il communiquera le groupe appelé à traverser l’Atlantique. Le sélectionneur serait enclin à partir avec 25 joueurs, plutôt que 26, comme la FIFA l’autorisait.

Les signaux positifs envoyés par tous les attaquants convoqués en mars avaient changé ses plans, dans un sens positif. Désiré Doué et Bradley Barcola resteront concurrents à gauche. Maghnes Akliouche, Rayan Cherki ou Marcus Thuram ont tous marqué des points, complétant un secteur offensif bien garni avec les présences de trois des cinq meilleurs joueurs du monde : Kylian Mbappé, Michael Olise et le Ballon d’Or Ousmane Dembélé. Si Deschamps venait à ajouter un attaquant supplémentaire, la possibilité de convoquer un gabarit puissant n’est pas à exclure. Randal Kolo Muani, qui a un historique avec les Bleus, n’est pas exclu de l’équation. Son profil sera toutefois plus restreint que celui d’Hugo Ekitike, dont la palette est complète.