Alcaraz a gagné, mais le vrai signal est ailleurs. Gêné au bras et contraint de se faire strapper en plein match, l’Espagnol a serré le jeu dans les moments clés pour battre Virtanen. Une gestion physique déjà sous tension qui interroge avant un test bien plus exigeant au prochain tour. 2 min de lecture
Dimanche dernier, on avait quitté Carlos Alcaraz destitué de sa place de numéro 1 mondial à Monte-Carlo. Battu en finale par Jannik Sinner, l’Espagnol avait ensuite confirmé sa participation à l’ATP 500 de Barcelone dès cette semaine.
Finaliste en Catalogne l’an passé, le joueur de 22 ans a des points à défendre dans les prochains jours. Pas le temps de s’apitoyer sur son sort pour Alcaraz, qui enchaînait 48 heures après ce revers sur la terre battue monégasque.
À Barcelone, son premier adversaire s’appelle Otto Virtanen. Le Finlandais, issu des qualifications après des succès face à Aleksandar Vukic et Alexandre Muller, s’offrait ainsi le droit d’affronter Alcaraz pour la première fois.
Le 130e mondial a ainsi bien résisté dans la première manche, se procurant même quatre balles de break. Mais il n’a pas réussi à en convertir une seule, et Alcaraz a accéléré quand il le fallait.
Alcaraz s’impose contre Virtanen malgré une gêne au bras et rejoint les huitièmes à Barcelone
Au dixième jeu, alors que le score était de 5-4 en sa faveur, le numéro 2 mondial a enfin trouvé la clé en retour. Juste avant cela, l’Espagnol avait fait appel au kiné pour une douleur au bras et s’est fait strapper au niveau du poignet, ce qui ne l’a pas empêché de breaker dans le jeu suivant et de remporter le premier set.
Dans un match où les fautes directes ont été nombreuses (32 pour Alcaraz et 33 pour Virtanen), l’Espagnol avait fait le plus dur. Moins inquiété par son adversaire dans la deuxième manche, il s’est ainsi imposé en deux sets (6-4, 6-2 en 1h24) pour rejoindre le deuxième tour.
Il devra toutefois hausser son niveau contre Tomas Machac lors de sa prochaine rencontre s’il veut disputer les quarts de finale. Le Tchèque, qui avait mis fin à la série du nombre de sets remportés en Masters 1000 de Jannik Sinner à Monte-Carlo la semaine dernière, a renversé Sebastian Baez (2-6, 6-4, 6-1 en 1h39).
Modifié
