En raison de l'annulation des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite due à la guerre en Iran et au Moyen-Orient, la Formule 1 marque une première pause forcée. L'occasion de faire un premier bilan après les trois premières courses toutes remportées par Mercedes.
Alors que la Formule 1 aborde une trêve imprévue après les annulations des Grand Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite, trois week-ends de course ont suffi pour dessiner les premières tendances de la saison 2026 de Formule 1. Entre domination annoncée, révélation précoce et inquiétudes pour certains cadors, la hiérarchie commence déjà à se figer tandis que le public français semble ne pas adhérer à cette nouvelle règlementation.
Mercedes écrase tout, comme en 2014
Nouvelle ère réglementaire… et déjà un scénario bien connu. Comme en 2014, Mercedes a pris une longueur d’avance sur la concurrence. L’écurie allemande a signé deux doublés (en Australie et en Chine) et pointe largement en tête du championnat constructeurs avec près de 45 points d’avance sur la concurrence après seulement quelques courses. Sur la piste, l’écart est net. L’ancien pilote Mika Salo résume la situation: "Mercedes est absolument dominante en ce moment". Dans ces conditions, la lutte pour la victoire semble déjà verrouillée, sauf incident. Les autres écuries travaillent pour compenser leur retard qui semble déjà trop important.
Antonelli, la sensation du début de saison
À seulement 19 ans, Kimi Antonelli est la grande attraction de ce début de championnat. Déjà vainqueur et leader du championnat, l’Italien enchaîne les performances de haut niveau. En trois Grands Prix, il a signé deux pole positions consécutives, deux victoires et est devenu le plus jeune leader de l’histoire de la F1. Son ascension impressionne le paddock, même si elle est facilitée par la supériorité de sa Mercedes. L’an passé, le protégé de Toto Wolff avait alterné le très bon et les grosses erreurs. Il semble avoir pris en maturité. Une chose est sûre: la relève est déjà là et George Russell (28 ans) son expérimenté coéquipier sait désormais qu’il aura affaire à un adversaire de taille.
Ferrari dans le match, McLaren en embuscade
Derrière l’armada Mercedes, la Scuderia Ferrari s’affirme comme le principal rival. Charles Leclerc (3e en Australie et au Japon) et Lewis Hamilton (3e en Chine) enchaînent les podiums. Ferrari totalise déjà 90 points au championnat. C’est 72 points de plus qu’à la même période l’an dernier! Les progrès sont notables. La Scuderia profite notamment d’excellents départs en course et d’une bonne exploitation du nouveau règlement. Ferrari compte désormais sur les évolutions qui arriveront dès Miami sur la voiture pour réduire l’écart de performance avec Mercedes.
"Est-ce qu'on est aussi loin que ce qu'on a vu au Japon par rapport à Mercedes? Je ne pense pas", confiait Leclerc après la course. "Mais ils ont encore un gros avantage, et c'est à nous d'essayer de changer cette situation." Juste derrière, McLaren reste en embuscade. Encore irrégulière, l’écurie britannique a montré des signes de progrès, notamment avec Oscar Piastri, capable de jouer les trouble-fêtes.
Red Bull en difficulté, Verstappen et la menace d’un départ
C’est la grosse déception de ce début de saison. Red Bull Racing, ultradominante ces dernières années, semble perdue dans cette nouvelle ère technique. Max Verstappen est relégué en fond de top 10 (9e, 12 points) sur certaines grilles et peine à rivaliser avec les leaders. Une situation inédite pour le quadruple champion du monde, qui subit clairement le changement de réglementation. Isack Hadjar n’est pas si loin que ça de son coéquipier mais n’a pas le matériel pour se bagarrer avec les trois autres top teams. Verstappen ne s’en cache plus. Il ne s’amuse pas cette saison et a plusieurs fois laissé entrouverte la porte d’un éventuel départ s’il ne retrouvait pas le plaisir du pilotage en F1. Le “spleen” Red Bull est réel: la hiérarchie a été complètement renversée et son leader semble déjà avoir abandonné toute ambition sportive.
Alpine et Gasly ont retrouvé de l’ambition, Ocon dans l’ombre de Bearman
Côté tricolore, le bilan est mitigé. Si Pierre Gasly a marqué des points lors des trois premiers Grands Prix (8e du championnat, 15 points), une très belle performance quand on se remémore où était encore Alpine il y a 4 mois, c’est plus difficile pour Esteban Ocon. Gasly a qualifié sa monoplace de "meilleure voiture de sa carrière" et espère que les évolutions lui permettront de se hisser à la régulière dans le Top 5. Le pilote Haas a inscrit son premier point au Japon mais il reste dans l’ombre de son coéquipier Oliver Bearman (17 points, 7e au championnat). Mis sous pression par son chef d’écurie cet hiver, Ocon doit hisser son niveau à Miami même s’il a été très malchanceux en course lors des 3 premières manches.
Des audiences déjà en baisse, la nouvelle règlementation ne plait pas
Autre tendance forte de ce début de saison, la baisse des audiences télévisées, notamment en France. Le signal est clair et préoccupant. Le diffuseur Canal + a perdu 300.000 téléspectateurs entre le GP du Japon 2025 et l’édition 2026. Le public de fidèles semble se désintéresser de ce nouveau règlement. Les scores étaient bien meilleurs pour les deux premières manches qui ont pourtant eu lieu sensiblement à la même heure. Les fans ne comprennent pas la nouvelle donne en course avec la récupération d’énergie des monoplaces qui dicte désormais les Grand Prix. Un effritement des audiences pourrait rapidement inciter la FIA à modifier le règlement. Deux réunions importantes doivent avoir lieu ce jeudi 9 avril puis le 20 entre toutes les parties, pilotes, écuries et FIA pour débattre des améliorations à apporter. Après trois courses, les importants changements de l’intersaison peinent aussi bien à convaincre les passionnés que le pilotes.
