Alors que Max Verstappen a menacé de claquer la porte de la Formule 1 au vu de la nouvelle réglementation du championnat, l'ancien pilote Eddie Irvine a tenu un propos très tranché dans les colonnes de la Gazetta Dello Sport. Le Néerlandais aurait plus à perdre que la F1, le rapport de force n'étant donc pas en sa faveur.
La déclaration de Max Verstappen a eu l'effet d'une bombe. La réponse d'Eddie Irvine est tout aussi cinglante. Une semaine après le coup de gueule de Mex Verstappen contre sa voiture et la nouvelle réglementation sur les moteurs à moitié électriques et thermiques, le monde de la Formule 1 est toujours quelque peu chamboulé par les menaces de retraite du quadruple champion du monde néerlandais.
Décevant 8e du Grand Prix du Japon dimanche dernier, Max Verstappen a affirmé qu'il ne prenait "aucun plaisir à la nouvelle formule" de la F1, c'est-à-dire les règles qui régissent dorénavant le Championnat du monde. "Quand vous y réfléchissez, est-ce que cela vaut le coup? (...) Est-ce que je ne préfèrerais pas passer plus de temps avec ma famille, voir davantage mes amis, plutôt que de faire un sport qui ne me satisfait pas?", s'est-il interrogé.
Irvine n'apprécie pas non plus la nouvelle formule
Des propos qui ont énormément fait réagir. Certains observateurs ont soutenu le champion de 28 ans, tandis que d'autres ont été moins tendres. À l'image d'Eddie Irvine, ancien pilote de F1 entre 1993 et 2002. Le sulfureux vice-champion du monde 1999 nord-irlandais s'est exprimé dans les colonnes de la Gazzetta Dello Sport cette semaine.
"La F1 n'a pas besoin de Max", a-t-il lâché. "Il y a plein de pilotes talentueux. Verstappen est mal à l'aise en milieu de tableau, mais vu son salaire, il a plus de 50 millions de bonnes raisons de rester."
Ce qui n'empêche pas Eddie Irvine de vivement critiquer les changements et cette nouvelle version de Formule 1 proposée en 2026. "Je n'aime pas du tout cette F1, a-t-il assuré. "Il faut absolument qu'ils fassent des changements. On ne peut pas tout miser sur la charge des batteries. J'adore les voitures électriques, j'en possède quatre, mais c'est vain d'essayer de rendre la Formule 1 écologique. Et ces voitures sont dangereuses."
Comme les 21 autres pilotes, Max Verstappen va pouvoir décompresser jusqu'au week-end du 1er mai et le GP de Miami, puisque ceux prévus en avril à Bahreïn et en Arabie saoudite ont été annulés en raison de la guerre au Moyen-Orient. Peut-être aura-t-il retrouvé la passion qui l'anime depuis son premier Grand-Prix en 2017, alors âgé de 17 ans.
