Rory McIlroy assure que le circuit de golf virtuel TGL, dont il est à l'initiative avec Tiger Woods, offre de nouvelles perspectives à son sport. La star du circuit mondial a défendu cette nouvelle compétition ce jeudi.
La compétition a été lancée début 2025 avec la ferme intention de dépoussiérer la discipline. La TGL (Tech Golf League), circuit de golf virtuel, a vu le jour il y a un peu plus d'un an avec une recette simple: mélanger la technologie et les plus grandes stars du circuit du golf.
La TGL se dispute sur des simulateurs géants, où de "vrais" golfeurs viennent se défier sur des parcours virtuels au milieu d'une grande salle et devant du public.
"Je dirais que c’est une façon de toucher un public différent", a souligné Rory McIlroy, à l'initiative du projet aux côtés de Tiger Woods, au cours d'une visio-conférence organisée par la marque de montres Omega, chronométreur officiel de la ligue TGL. "Si on regarde les données d’audience de la TGL, elles sont beaucoup plus jeunes que celles d’une diffusion classique du PGA Tour, environ 20 à 25 ans de moins en moyenne. Donc je trouve ça très intéressant."
"Ma fille et les enfants des autres joueurs adorent la TGL", a insisté la star irlandaise du golf. "Ils aiment y aller, la regarder à la télévision. Donc, du point de vue d’un joueur, c’est excitant de pouvoir toucher une nouvelle génération. Et puis c’est aussi une excellente visibilité pour les joueurs: c’est diffusé en prime time aux États-Unis sur ESPN, un grand réseau sportif. Cela permet de s’exposer à un public différent de celui du PGA Tour habituel."
"C’est clairement un terrain d’expérimentation"
Avec un temps limité (40 secondes pour taper un coup) et la possibilité d'utiliser des bonus (comme doubler les enchères sur un trou), la TGL propose une vraie alternative au golf "traditionnel".
"Sur le plan du jeu, ce qui est vraiment intéressant, c’est de voir les jeunes joueurs sortir de leur coquille, devenir plus à l’aise", poursuit Rory McIlroy. "Et cet état d’esprit semble se traduire par de meilleurs résultats sur le PGA Tour. Des joueurs comme Chris Goddard ou Michael Thorbjornsen, même s’il n’a pas fini très fort la semaine dernière, ont gagné en confiance grâce à la TGL."
"Le PGA Tour possède 20 % de la TGL, donc c’est un peu un laboratoire pour tester des idées", a conclu le récent vainqueur du Masters d'Augusta au sujet de la manière dont la TGL peut influencer les autres circuits. "Les micros sur les joueurs, par exemple. Le chronomètre pour les coups est une bonne idée, même si ce serait difficile à appliquer en extérieur. Personnellement, quand je joue en TGL, j’apprécie davantage le temps supplémentaire que j’ai sur les tournois classiques. Mais oui, c’est clairement un terrain d’expérimentation."
