Linda Noskova a nécessité deux heures et quatre minutes pour vaincre Ann Li, s'adjugeant une victoire 6-3, 5-7, 6-4 au premier tour des championnats de Dubaï. La 12e mondiale a fait preuve de résilience sur le dur, repoussant un défi acharné de l'Américaine pour éviter une deuxième sortie précoce consécutive en février.

Cette victoire marque un stabilisateur crucial pour la talentueuse Tchèque, qui arrivait après une défaite face à Varvara Gracheva cinq jours plus tôt. Alors que Noskova a dominé en fin de saison dernière—enregistrant des victoires sur Elena Rybakina et Jessica Pegula—son début d'année 2026 a été mitigé, incluant une défaite face à Xinyu Wang en janvier.

Pour Ann Li, ce résultat prolonge une semaine difficile. Malgré une victoire remarquable sur Leylah Fernandez le 8 février, la 41e mondiale a maintenant subi deux défaites consécutives en trois sets, après être tombée face à Elisabetta Cocciaretto lors de sa précédente sortie. Li s'est montrée compétitive mais n'a pas pu combler l'écart face à la tête de série du Top 15.

La capacité de Noskova à conclure le set décisif suggère un retour à la forme combative qui l'a vue atteindre la finale face à Belinda Bencic en octobre dernier. Elle avance dans le tableau, visant à retrouver la régularité qui l'a propulsée dans l'élite mondiale.