L’ambiance promet d’être glaciale à la Beaujoire, et pas seulement à cause de la météo pluvieuse annoncée. 16e et barragiste, le FC Nantes traverse une tempête sportive et institutionnelle. La Brigade Loire, exaspérée par la direction Kita et les résultats catastrophiques (une seule victoire à domicile cette saison), a décrété une grève des encouragements. Dans ce climat délétère, les Canaris, qui ont perdu six de leurs sept derniers matchs de Ligue 1, jouent leur survie. Pour tenter de sauver les meubles, le club a activé un mercato XXL avec sept arrivées (Machado, Cabella, Ganago…) pour apporter de l’expérience et du caractère. Ahmed Kantari, le coach nantais, mise sur cet électrochoc et sur la résilience de joueurs comme Mohamed Kaba, prêt à aller au combat, pour espérer un miracle. Francis Coquelin, impérial sous la pression adverse avec 93,5% de passes réussies, sera l’un des hommes clés pour tenter de stabiliser le navire.

Lyon, la machine inarrêtable

En face, c’est un tout autre monde. L’Olympique Lyonnais débarque en Loire-Atlantique porté par une euphorie rarement vue ces dernières années. Troisièmes et qualifiés en Coupe de France, les hommes de Paulo Fonseca restent sur une série hallucinante de onze victoires consécutives toutes compétitions confondues, dont cinq en Ligue 1. L’OL est une machine offensive redoutable, la plus précise du championnat devant le but (55,3% de tirs cadrés), et vient d’inscrire huit buts lors de ses deux derniers déplacements. Avec l’attraction Endrick qui affole les compteurs et les médias, et un Noah Nartey qui rêve d’imiter Mariano Diaz en marquant pour ses deux premiers matchs, les Gones semblent intouchables.

Sur le terrain, l’opposition de styles sera totale. Kantari devrait opter pour un bloc compact en 3-5-2 ou 3-4-3, sacrifiant des profils offensifs pour densifier son milieu et tenter de contenir la furia lyonnaise. En face, Fonseca, qui clame son amour pour le club et le projet, prône un jeu de possession et de mouvement, symbolisé par le but de 14 passes inscrit contre Lille. Mais le coach portugais se méfie de la bête blessée nantaise et de ses transitions rapides, malgré la fatigue accumulée par son équipe.

Un match pour basculer

Pour Nantes, ce match est un quitte ou double : un exploit pourrait relancer la saison et apaiser (un peu) la grève, tandis qu’une nouvelle défaite enfoncerait le club dans la zone rouge et fragiliserait encore Kantari. Pour Lyon, une victoire consoliderait le podium et prolongerait l’état de grâce. Entre une équipe qui a perdu ses trois derniers matchs à domicile et une autre qui n’a plus perdu contre son adversaire du soir depuis 2019, la logique semble implacable. Mais dans une Beaujoire silencieuse, le football réserve parfois ses plus grandes surprises.

Les onze probables du match Nantes – Lyon

FC Nantes : Lopes (cap.) – Centonze, Amian, Yousuf, Tati, Machado – Lepenant, Kaba – Cabella, M. Mohamed, Abline.

OL : Greif – Maitland-Niles, Mata, Niakhaté (cap.), Abner – Tessmann, Morton – Endrick, Merah, A. Moreira – Sulc.