Alors qu’un retour en Europe était évoqué, l’attaquant français devrait finalement rester en Arabie saoudite, mais sous de nouvelles couleurs. En conflit ouvert avec Al-Ittihad après avoir jugé « insultante » une offre de prolongation uniquement basée sur ses droits à l’image ($20$ à $25$ millions d’euros), le Ballon d’Or 2022 est en passe de rejoindre le leader du championnat, Al-Hilal.

Une tête d’affiche

Ce transfert interne permet à la Saudi Pro League de conserver l’une de ses têtes d’affiche tout en évitant un imbroglio contractuel majeur. En effet, Benzema possède un contrat d’ambassadeur pour les années à venir qui rendait un départ vers l’Europe ou la Turquie particulièrement complexe sur le plan juridique et financier. À Riyad, il rejoindrait une armada impressionnante composée de Théo Hernandez, Yassine Bounou et Kalidou Koulibaly.

Un bilan statistique solide

Le passage de « KB9 » à Djeddah s’achève sur un bilan statistique solide malgré les tensions : 54 buts et 17 passes décisives en 83 matchs. En acceptant cet accord de principe avec Al-Hilal, l’ancien Madrilène s’offre une chance de garnir son palmarès avec le grand favori pour le titre de champion, tout en restant dans un environnement qu’il connaît désormais parfaitement.

Ce choix semble toutefois refermer, du moins pour le moment, la porte d’un retour en Ligue 1 à l’Olympique Lyonnais, ainsi que ses espoirs de disputer la Coupe du Monde 2026 sous le maillot bleu, à moins qu’une clause spécifique ou des performances exceptionnelles avec Al-Hilal ne fassent changer d’avis Didier Deschamps.