Naomi Osaka s'est imposée contre Sorana Cirstea. Alors que la tension était palpable entre les deux femmes, la Japonaise a eu le dernier mot, tandis que la Roumaine a disputé son dernier match à l'Open d'Australie. © AFP
Double lauréate à Melbourne, Naomi Osaka fait figure d’outsider dans ce tournoi. La 17e mondiale, qui avait souffert pour dominer Antonia Ruzic lors de son entrée en lice, affrontait Sorana Cirstea.
La Roumaine de 35 ans avait de son côté renversé Eva Lys. Cela faisait onze ans que les deux femmes ne s’étaient pas affrontées. À l’époque, Cirstea avait dominé la Japonaise au premier tour des qualifications de Wimbledon.
Osaka partait favorite de ce match, mais attention à la ténacité de son adversaire. En contrôle des échanges, l’ancienne numéro 1 mondiale a réalisé 38 coups gagnants, contre 41 fautes directes. La tête de série numéro 16 à Melbourne a pris les devants, mais la 41e mondiale s’est accrochée, comme à son habitude, pour arracher une troisième manche.
Tension et mots échangés au filet entre Osaka et Cirstea après la balle de match
Finalement, Osaka s’est ressaisie dans le set décisif et s’impose (6-3, 4-6, 6-2 en 1h59 de jeu). Elle se qualifie pour le troisième tour et affrontera Maddison Inglis, qui a remporté un match marathon contre Laura Siegemund précédemment dans la journée (6-4, 6-7, 7-6 en 3h20). Mais cette partie entre Osaka et Cirstea a également connu son lot de tension.
La poignée de main entre les deux joueuses était glaciale, avant qu’elles ne s’expliquent brièvement. Osaka a réagi à cet incident lors de son interview sur le court : « Apparemment, mes "Come on" l’ont mise en colère. Peu importe. C'est une excellente joueuse. Je crois que c'était son dernier Open d'Australie.
Je suis désolée qu'elle ait été agacée à ce sujet », a ainsi assuré Osaka. Cirstea, qui est provisoirement 35e au classement Live, a effectivement disputé le dernier match de sa carrière à Melbourne. Son meilleur résultat dans ce Majeur restera un huitième de finale (2017 et 2022).
