Diana Shnaider a capitalisé sur son bon début de saison 2026 en éliminant la n° 22 mondiale Leylah Fernandez 7-5, 6-3 au 1er tour d'Adélaïde. Ce match d'1 heure 37 a vu la Russe n° 23 prendre le contrôle sur le dur, en neutralisant efficacement le coup droit gaucher de la Canadienne pour l'emporter de manière décisive.

Cette performance s'appuie sur la résilience montrée par Shnaider début janvier, où elle a poussé la n° 9 mondiale Madison Keys jusqu'au tie-break du troisième set avant de s'incliner 6-7, 7-6, 7-6. Sa capacité à rebondir immédiatement face à une adversaire du même calibre renforce la constance affichée lors de sa série victorieuse sur dur en août 2025, prouvant que sa stabilité de fond de court est intacte.

À l'inverse, cette défaite signale une tendance préoccupante pour Fernandez en ce début d'année. Après une lourde défaite 6-1, 6-2 face à Dayana Yastremska une semaine plus tôt, la Canadienne enchaîne désormais les revers face à des adversaires du top 30. Cette baisse de forme contraste vivement avec sa fin de saison 2025 en fanfare, qui incluait une finale en octobre où elle avait battu Tereza Valentova.

La victoire de Shnaider agit comme un stabilisateur crucial au classement, démontrant sa capacité à conclure les matchs face à des concurrentes directes. Tandis que Fernandez cherche à retrouver l'élan qui lui avait permis de battre des rivales de haut vol comme Elena Rybakina en juillet dernier, Shnaider avance avec une confiance renouvelée, consolidant son statut de menace sérieuse dans le tableau.