Aryna Sabalenka a prolongé son début de saison dominant en 2026 en battant Sorana Cîrstea 6-3, 6-3 au 3e tour de l'International de Brisbane. La n°1 mondiale n'aura mis qu'une heure et 18 minutes pour écarter la Roumaine, poursuivant une série impitoyable sur dur au cours de laquelle elle n'avait concédé que deux jeux face à Cristina Bucșa au tour précédent. Cette victoire réaffirme le statut de Sabalenka comme joueuse de référence sur dur, sur la lancée d'une solide fin de saison 2025 où elle a pris le dessus sur des rivales de premier plan comme Cori Gauff et Jessica Pegula.

Pour la 41e mondiale Cîrstea, la défaite met fin à une semaine respectable marquée par une victoire remarquable sur Jelena Ostapenko et une entrée en matière solide contre Anastasia Pavlyuchenkova. Malgré la résilience qui l'avait conduite à un titre contre Ann Li en août 2025 et à une demi-finale face à Leylah Fernandez en octobre, Cîrstea n'a pas réussi à neutraliser l'agression de Sabalenka depuis la ligne de fond. Sabalenka cherche désormais à retrouver l'élan brièvement interrompu par des défaites contre Elena Rybakina et Naomi Osaka en décembre, semblant affûtée et concentrée alors qu'elle progresse à Brisbane.