De retour de blessure et associé à Nick Kyrgios en double à Brisbane cette semaine, Thanasi Kokkinakis s’est livré sur la chirurgie qu’il a dû subir pour soigner son pectoral droit. Le joueur australien a fait quelque chose de jamais vu.

C’est un énième retour, et il espère que toutes ses galères seront derrière lui. Près d’un an après son dernier match - au 2e tour de l’Open d’Australie face à Jack Draper - Thanasi Kokkinakis a retrouvé le chemin des courts cette semaine à Brisbane. Associé en double à son compatriote Nick Kyrgios, l’Australien a remporté son premier tour face à la paire Matthew Ebden/Rajeev Ram (5-7, 6-4, 10-8). Mais l’essentiel était ailleurs pour celui qui est redescendu au 450e rang mondial. En conférence de presse, le joueur de 30 ans s’est confié avec émotion sur sa blessure au pectoral droit qui l’a tenu éloigné des courts pendant près d’un an.

“Ce que j’ai traversé ces douze derniers mois est complètement fou. J’ai parlé à énormément de chirurgiens, beaucoup de médecins, j’ai même parlé au médecin de Rafa (Nadal), et lui-même n’était pas vraiment sûr de ce qui se passait. C’était assez dingue”, a rappelé Kokkinakis devant les journalistes.

Il a reçu le tissu d’un donneur décédé

S’il a assuré joué avec “une cicatrice fibreuse depuis cinq ans”, l’ancien 65e mondial a parfois poussé son bras à bout, avant de trouver le bon chirurgien pour effectuer une opération inédite et ainsi réparer son pectoral droit en février dernier. “J’ai littéralement coupé la moitié de mon pectoral. J’ai aujourd’hui le tendon d’Achille d’une personne décédée dans mon bras pour rattacher mon pectoral à mon épaule”, a-t-il révélé. “Beaucoup de chirurgiens ne voulaient pas opérer, ils disaient que c’était trop risqué, que ça n’avait jamais été fait au tennis.”

Attendu à Melbourne à partir du 18 janvier pour l’Open d’Australie, premier Grand Chelem de la saison, Thanasi Kokkinakis espère enfin tourner la page des blessures à répétition et retrouver le plaisir de jouer devant son public.