Dans les Grandes Gueules du Sport sur RMC, Alizé Cornet a déploré les règles créées spécifiquement pour le match d'exhibition entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios prévu dimanche à Dubaï. Selon l'ex-joueuse de tennis, c'est un coup de communication et un manque de respect envers la numéro 1 mondiale.
La "Bataille des Sexes" ne fait pas l'unanimité. Dans moins de 24 heures à Dubaï, la numéro une mondiale Aryna Sabalenka affrontera l'Australien Nick Kyrgios dans un match d'exhibition, quatrième volet de ce feuilleton qui dure depuis plus de 50 ans. Mais pour la première fois, des règles spécifiques sont introduites pour tenter d'équilibrer le duel. Dans le match disputé en deux sets gagnants, le n°673 du classement ATP mondial aura le droit à un seul service au lieu de deux, tandis que la partie du terrain de la Biélorusse sera 9% plus petite que celle de son adversaire.
"Je trouve ça d'une bêtise absolue"
Des règles adaptées qui attirent les foudres de nombreux amateurs de tennis, mais aussi de professionnels et ex-professionnels de la petite balle jaune. Consultante dans les Grandes Gueules du Sport sur RMC, Alizé Cornet en fait partie. Si l'ancienne joueuse n'irait pas jusqu'à qualifier ce match de ridicule selon ses mots, elle s'est dite "pas très contente et pas très convaincue" sur RMC de ce coup de communication peu flatteur pour le tennis féminin.
"J'ai l'impression qu'il y a que de la com' autour de ça"
"J'attends de voir, avec un peu de curiosité mais pas trop non plus parce que je trouve que c'est un énorme truc de com' en fait. J'ai l'impression qu'il y a que de la com' autour de ça et que finalement le jeu n'arrive qu'en second plan. Ces nouvelles règles, notamment celle d'avoir raccourci le court pour Sabalenka, je trouve ça d'une bêtise absolue. Autant la règle du service, ça peut se comprendre avec un joueur comme Nick Kyrgios qui peut faire quatre aces dans un jeu, je pense que si on a envie de donner un peu de spectacle aux gens, on n'a pas envie qu'il y ait que des aces", a déclaré Alizé Cornet.
"C'est dévaloriser les capacités de Sabalenka"
Avant de poursuivre : "Donc c'est vrai que si on s'était arrêté là, ça aurait pu faire quelque chose de cool, mais là avec cette réduction du court, on va même pas pouvoir l'observer parce que finalement ça n'enlève que quelques centimètres. C'est vraiment la symbolique qui est absurde et ça ne donne pas une très très bonne image du tennis féminin. Après en termes de niveau de jeu, je pense qu'il peut y avoir un bon match de manière très factuelle mais par contre tout ce qu'il y a autour, c'est vraiment un coup de comm énorme et un coup de comm pas très réussi. Donc au final, je suis pas convaincue par le principe. Je trouve ça un peu dommage de le prendre par ce bout-là."
La nouvelle capitaine de l'équipe de France féminine de Billie Jean King Cup reproche également à Aryna Sabalenka, lauréate de quatre tournois du Grand Chelem et N°1 mondiale, d'avoir accepté ces règles différentes. "Pourquoi elle a accepté ces règles-là ? Pourquoi elle a accepté de réduire le terrain alors que c'est la numéro 1 mondiale ? Depuis deux ans elle domine de la tête et des épaules le circuit féminin, elle peut quand même jouer sur un terrain normal contre Nick Kyrgios."
Pour Alizé Cornet, faire ce choix de réduire la taille du court pour la Biélorusse "c'est diminuer et dévaloriser les capacités de Sabalenka qui peut très bien tenir la dragée haute à Nick Kyrgios du fond du court, d'autant qu'il est semi à la retraite, il n'est pas entraîné et a un genou gonflé comme un pamplemousse".
