Repos ou business ? Derrière les sourires des exhibitions, une tension grandit : celle d’un sport qui ne s’arrête jamais, même quand il prétend souffler. © AFP
Décembre, autrefois considéré comme un mois de respiration précieux où le tennis passe au second plan, se transforme aujourd’hui en un mois surchargé d’exhibitions, de formats expérimentaux et d’événements calibrés pour le show.
La question est désormais la suivante : les instances mondiales du tennis doivent-elles protéger l’intersaison, ou laisser place à ces épreuves qui s’immiscent après onze mois de compétition intense ?
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« Le tennis mérite une vraie intersaison »
Pour certains joueurs, la réponse est évidente. Alexander Zverev, triple finaliste en Grand Chelem, l’a martelé : « Nous avons l’impression de jouer de plus en plus et le calendrier est plus dense que jamais. Le tennis mérite une vraie intersaison. »
Tallon Griekspoor, joueur du top 30, préfère jouer la prudence : « En général, j'essaie de ne pas disputer trop de matchs d'exhibition car nous n'avons pas beaucoup de temps pour nous reposer. »
C’est donc un temps de coupure réel, loin des quatre à six semaines constamment rongées par des engagements supplémentaires qui est demandé. Mais le paradoxe est immense : ceux qui dénoncent un calendrier insoutenable sont régulièrement ceux que l’on retrouve sur les affiches des exhibitions.
« C’est très différent, on s’amuse simplement à jouer au tennis »
L’exemple le plus flagrant est celui de Carlos Alcaraz, souvent contraint de se défendre face à la presse au sujet de ses plaintes sur le calendrier et ses participations à diverses exhibitions :
« Les exhibitions sont différentes des tournois officiels. Dans ces tournois, il faut rester très concentré et fournir un effort physique pendant 15 ou 16 jours d’affilée. Ici, on s’amuse simplement à jouer au tennis pendant un jour ou deux. »
L'enquête complète disponible ce week-end
Retrouvez l'enquête complète « Calendrier saturé, exhibitions multipliées : le paradoxe qui divise le tennis durant l’intersaison » sur TennisTemple le week-end du 6 au 7 décembre.
