L’Algérie se présentera à la CAN 2025 avec un effectif amoindri, et une nouvelle absence d’importance vient encore renforcer les inquiétudes autour de la sélection. Le sélectionneur Vladimir Petkovic doit déjà composer avec plusieurs défections, et une décision récente vient bouleverser un peu plus la préparation des Fennecs, à quelques semaines du coup d’envoi au Maroc.

Un cadre historique écarté de la CAN

C’est désormais officiel : Youcef Atal, 51 sélections, ne participera pas à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations. Le latéral droit, présent lors des trois dernières éditions, a été rappelé… en équipe nationale A’, convoqué pour disputer la Coupe arabe. Un tournoi dont le calendrier se superpose quasiment à celui de la CAN, le privant mécaniquement du rendez-vous continental. Pour un champion d’Afrique 2019, l’ironie est cruelle : lui qui rêvait d’un retour en grâce sous Petkovic devra assister à l’échéance depuis l’extérieur.

Une décision d’autant plus sévère qu’Atal avait brillé pour sa dernière apparition marquante : un sauvetage décisif en septembre contre la Guinée, dans un match alors capital. Mais depuis octobre, la hiérarchie a changé. Rafik Belghali lui a été préféré dans le couloir droit, tandis que Petkovic n’a jamais réellement relancé l’ancien Niçois dans le groupe de l’équipe A.

Un contexte encore plus dur pour les Fennecs

L’absence d’Atal s’ajoute à celles déjà confirmées de Youcef Belaïli, blessé avec l’ES Tunis, et d’Amine Gouiri, touché avec les Verts. Trois cadres manquants, trois profils offensifs ou latéraux qui pèsent dans le projet de jeu. Pour compenser ses propres absences, l’équipe A’ a dû opérer des choix d’urgence : Atal remplace Mohamed Azzi, devenant le deuxième joueur habitué de la sélection A à basculer dans le groupe de Madjid Bougherra après Mohamed Tougaï.

En Algérie, la situation fait sourire : on raconte que les internationaux redoutent désormais de voir “Bougherra” s’afficher sur leur téléphone. Un appel vécu comme un couperet pour ceux qui espèrent encore disputer la CAN plutôt qu’être envoyés pour la Coupe arabe. Un humour qui masque surtout une réalité plus complexe : Petkovic fait des choix tranchants, parfois impopulaires, mais dictés par sa nouvelle hiérarchie sportive.