À seulement 18 ans, il est déjà le présent et surtout le futur du FC Barcelone. Lamine Yamal, par son talent précoce et ses dribbles déroutants, incarne le grand espoir de tout un peuple catalan. Il a pulvérisé tous les records de précocité, devenant indispensable en club comme en sélection espagnole. Conscient de tenir un diamant brut, le Barça a blindé son contrat avec une clause à un milliard d’euros. Mais si le talent du joueur est incontestable, un autre aspect de sa personnalité commence à préoccuper sérieusement en interne.

Le fantôme de Neymar plane sur Lamine Yamal

Le mot est lâché dans les couloirs du club : les dirigeants craignent que Lamine Yamal ne soit en train de se « Neymariser ». Selon les informations du média OkDiario, l’inquiétude grandit face à l’admiration que le jeune joueur voue à l’ancienne star brésilienne du club. Le Barça verrait d’un très mauvais œil que sa pépite « imite beaucoup de choses que le Brésilien faisait quand il était à Barcelone ». Un épisode en particulier a déclenché l’alerte : le voyage de dix jours que Yamal a passé l’été dernier à Rio, en compagnie de Neymar.

Ce qui inquiète le Barça, ce n’est pas le style de jeu flamboyant, mais tout ce qui l’entoure. Le souvenir de l’hygiène de vie de Neymar, de son entourage et des distractions extra-sportives est encore un traumatisme pour un club qui prône des valeurs de travail et de discrétion. La direction barcelonaise ne veut pas d’un bis repetita. Le message passé au jeune homme et à son entourage est clair : l’exemple à suivre, c’est Lionel Messi.

Protéger le joyau à tout prix

« Ils lui demandent d’imiter Messi, qui a tout gagné, qui est l’un des meilleurs de l’histoire et qui est exemplaire », précise le journaliste Eduardo Inda. C’est le modèle de l’antithèse parfaite : le professionnalisme et la dévotion de l’Argentin contre le côté festif du Brésilien. Cette inquiétude n’est pas nouvelle. Par le passé, Yamal a déjà été écarté d’un rassemblement des jeunes de la sélection espagnole pour un acte d’indiscipline. Un précédent qui pousse le club à une vigilance extrême.

Le Barça sait qu’il joue gros. Lamine Yamal est un talent générationnel, celui qui doit porter le club pour la prochaine décennie. Le voir potentiellement gâcher son potentiel pour des raisons extra-sportives est un scénario catastrophe. Le club compte sur certains facteurs, comme le fait qu’il soit musulman et ne boive pas d’alcool, pour l’aider à garder le cap. Mais la bataille pour l’influencer ne fait que commencer. Entre le professionnalisme de Messi et la vie de star de Neymar, Lamine Yamal est à la croisée des chemins.