Recordman du nombre de titres en Grand Chelem et ancien numéro un mondial, Novak Djokovic file depuis plusieurs années le parfait amour avec sa femme Jelena, avec qui il a deux enfants. Dans une interview auprès de Piers Morgan, le Serbe est revenu sur le début de leur idylle.

Novak Djokovic a tout gagné. Vingt-quatre titres du Grand Chelem - faisant de lui le recordman -, le prestigieux Masters, la Coupe Davis, l'or olympique aux Jeux de Paris 2024... l'ancien numéro un mondial, qui a remporté samedi à Athènes (ATP 250) le 101e titre de sa carrière à 38 ans, est l'un des plus grands joueurs de l'histoire. Et en dehors des courts aussi, le Serbe n'est pas en reste. Marié depuis 2014 à Jelena (née Ristic), son amour de jeunesse, il est père de deux enfants, Stefan (né en octobre 2014) et Tara (née en septembre 2017).

Pourtant, lorsque les deux se rencontrent, leur histoire était loin d'être écrite d'avance. Jelena était en effet en couple avec... l'un des amis de "Nole", lequel a appris l'existence de la jeune femme d'une manière incongrue.

"Un tee-shirt blanc sur lequel il y avait écrit 'Jelena je t'aime'"

"Elle a été joueuse de tennis mais on ne s'est jamais rencontré par ce biais là quand elle jouait. Mais elle était en couple avec un joueur de tennis qui est un ami à moi depuis longtemps", a révélé le Serbe dans une interview auprès de Piers Morgan, diffusée mardi. "C'était drôle parce que la première fois que j'ai entendu parler d'elle, c'est quand cet ami, qui était dans le même club de tennis que moi, a joué un match pour la ligue régionale. Nous avions gagné un match important et il a enlevé son maillot en dessous duquel il avait un tee-shirt blanc sur lequel il y avait écrit 'Jelena je t'aime, c'est pour toi.' On était en mode: 'oh mon dieu, c'est si niais, pourquoi as-tu fait ça? Et qui est cette Jelena?' Et c'était elle!"

Depuis ce jour là, le lien n'a jamais été rompu. "Elle était avec lui, elle allait et venait, donc on se voyait à travers des amis communs pendant quatre ou cinq ans. Un de mes meilleurs amis était ami avec elle, ils sont allés à l'école ensemble, donc on avait plus ou moins le même cercle", poursuit le Serbe.

Avant que la relation ne prenne un autre tournant. "On s'est mis ensemble quand j'ai déménagé à Monte-Carlo (il en est ensuite devenu résident en 2007)", retrace-t-il. Et de préciser, en rigolant: "Oui, elle s'était séparée (de mon ami), soyons clairs, ne me mettez pas dans l'embarras! Elle est partie étudier en Italie et nous nous sommes mis ensemble."

"L'amour de ma vie"

"C'est la seule relation longue que j'ai eue. J'ai eu quelques amourettes de quelques mois mais elle est vraiment l'amour de ma vie", conclut-il. Et son ami, dans tout ça? "Je lui ai parlé hier. Il va bien. Il est passé à autre chose", assure-t-il dans un sourire. "Mais on n'en a jamais parlé. Je pense qu'on est tous les deux mal à l'aise. On est restés amis donc tout va bien."

A plusieurs reprises, Novak Djokovic avait évoqué sa femme, qui est devenue un visage bien familier dans le monde du tennis, et qui est notamment la directrice de la Fondation Novak Djokovic. "On est ensemble depuis que j’ai 18 ans et elle 19 ans. Elle est mon roc. Nous avons grandi ensemble. (...) Je continue de jouer à ce niveau grâce à ce qu’elle apporte à notre famille. Elle est la meilleure partenaire qui soit à tous les égards", confiait-il dans le podcast de Jay Shetty sur Youtube il y a quelques mois.

Il l'avait également publiquement célébrée sur Instagram à l'occasion de leur dix ans de mariage, accompagnant une vidéo compilant des instants de leur vie d'une belle déclaration. "Dix ans de joie, dix ans de rêves (...), dix ans de plaisir, dix ans de toi, la meilleure partie de moi (...), dix ans ensemble, dix ans Jelena, je t'aime pour toujours."