De retour à la compétition pendant l'été, l'Américaine Venus Williams poursuivra bien sa carrière pour la saison 2026. La joueuse de tennis de 45 ans a reçu une invitation pour participer au tournoi WTA d'Auckland en janvier 2026.

La retraite attendra pour Venus Williams. La grande soeur de Serena va poursuivre son comeback sur le circuit WTA en 2026. L'Américaine de 45 ans, ex-numéro 1 mondiale, va disputer le tournoi d'Auckland au mois de janvier.

Dans un message relayé sur les réseaux sociaux, les organisateurs de l'épreuve néo-zélandaise ont annoncé sa présence pour l'édition 2026 disputée du 5 au 11 janvier en lever de rideau de la saison et avant le prochain Open d'Australie (18 janvier-1er février). Venus Williams a bénéficié d'une wild-card à Auckland.

"L'une des grandes joueuses de l'ère moderne"

Absente du circuit pendant près d'un an et demi, elle avait fait son retour sur les courts en juillet au tournoi de Washington. Pour ce come-back, elle avait fait face à sa compatriote Peyton Stearns, 24 ans et 35e joueuse mondiale... qui n'était pas née lorsque Venus Williams avait soulevé son premier trophée à Wimbledon en 2000. Celle-ci avait gagné la rencontre en deux sets.

Elle avait ensuite disputé deux autres rencontres lors de l'été, toutes deux perdues, à Cincinnnati et à l'US Open, non sans prendre un set à la 13e joueuse mondiale, la Tchèque Karolina Muchova, à New York.

"Elle est l'une des grandes joueuses de l'ère moderne et ses performances sur le terrain parlent d'elles-mêmes", a déclaré le directeur du tournoi d'Auckland Nicolas Lamperin, assurant qu'elle était dans une "forme et une condition remarquables".

Le record de Navratilova dans le viseur?

Venus Williams, qui avait remporté l'Auckland Classic en 2015 en battant Caroline Wozniacki en finale, a remporté cinq titres en simple à Wimbledon, deux US Open et une médaille d'or olympique à Sydney en 2000. En gagnant un match depuis son retour à la compétition pendant l'été, l'Américaine est devenue la deuxième joueuses la plus âgée à s'imposer sur le circuit WTA derrière la légende Martina Navratilova (victorieuse à 47 ans). En continuant sa carrière en 2026, celle qui fêtera ses 46 ans au mois de juin pourrait encore s'approcher du record. En attendant, Venus Williams peut continuer d'inspirer les jeunes générations.

"Venus a eu une influence profonde sur l'évolution du tennis féminin et a inspiré la prochaine génération par sa passion inébranlable pour ce sport", a ajouté Nicolas Lamperin.

Nicolas Lamperin a estimé que c'était un "privilège" de la revoir jouer à Auckland. Avant de préciser: "Tous les fans de sport devraient saisir cette occasion pour voir l'une des plus grandes joueuses de tous les temps en action."