Présent pour le Rolex Paris Masters, Nicolas Mahut a obtenu une wild-card en double pour disputer le dernier tournoi de sa carrière. Qu'il aurait pu jouer avec Novak Djokovic, sans le forfait du Serbe.

Cette première édition du Rolex Paris Masters à Paris La Défense Arena sera aussi marquée par les adieux à la compétition de Nicolas Mahut. L’Angevin, âgé de 43 ans, a obtenu une wild-card en double. Il se prépare avec beaucoup d’émotion à ranger ses raquettes.

"Je suis prêt à l'arrêter parce que ça fait un moment que je me suis préparé, que j'ai peu joué", assure-t-il. Malgré tout, le fait de jouer le dernier tournoi, ça te ramène en arrière. C'est 25 ans de circuit, tu sais que c'est ton dernier match, après c'est terminé. Donc forcément, il y a un peu d'appréhension. Tu penses à l'échauffement, au dernier strap. Enfin, c'est le dernier quoi. Après, tu passes à autre chose, clairement. Même si tu es prêt, tu dois le vivre et tu dois passer par là. c'est pour ça que moi je voulais quand même le vivre pour pouvoir passer tranquillement et sereinement à l'après. Pour autant ce moment-là il n'est pas forcément très agréable et c'est vrai que je le redoute un petit peu quand même."

"Ecoute, si je viens à Paris on joue ensemble"

Si Nicolas Mahut a pu "finir" à Roland-Garros au côté de Pierre-Hugues Herbert, avec lequel il a remporté cinq Grands Chelems, il évoluera à Nanterre avec Grigor Dimitrov. Pendant longtemps, il a espéré achever sa carrière avec le joueur le plus titré de l’histoire. "A Roland-Garros, j'avais demandé à Novak Djokovic s'il pouvait me faire cette faveur là. Au tout départ il m'avait dit : 'Ecoute, si je viens à Paris on joue ensemble'. Donc j'ai attendu un petit peu le dernier moment jusqu'au moment où il m'a prévenu qu'il viendrait pas ici."

Mais le protagoniste du match le plus long de l’histoire (11h05 de jeu face à John Isner à Wimbledon) a réussi un joli coup avec Grigor Dimitrov. "On se connaît depuis très longtemps", sourit Nicolas Mahut. "Il y avait une incertitude, je ne savais même pas qu'il allait déjà jouer à cause de sa blessure contractée à Wimbledon. Au départ, son entraîneur a dit plutôt non parce que c'est un peu trop tôt et puis finalement il a accepté et voilà je suis ravi de terminer avec lui."

Nicolas Mahut rêverait sûrement de finir sur le plus grand court indoor du monde mais il lui faudra passer quelques tours avec le Bulgare… Mais le court 1, avec ses 4 000 spectateurs, pourrait être un joli "cimetière"…