Pour la deuxième année consécutive, Jannik Sinner s'est imposé contre Carlos Alcaraz en finale du très lucratif tournoi d'exhibition du Six Kings Slam (6-2, 6-4). Une victoire qui lui permet d'empocher le pactole XXL de 7,5 millions de dollars, après trois matchs gagnés.

Jannik Sinner est toujours invaincu au Six Kings Slam. Déjà vainqueur du très lucratif tournoi d'exhibition l'an passé, l'Italien s'est une nouvelle fois imposé contre Carlos Alcaraz en finale ce samedi (6-2, 6-4 en 1h13). Il s'agit là du match le plus rentable de la carrière du joueur de 24 ans, pourtant vainqueur de quatre tournois du Grand Chelem, dont l'Open d'Australie et Wimbledon cette saison. Grace à ce succès, le numéro deux mondial repart de Riyad avec le pactole ahurissant de 7,5 millions de dollars.

Organisé à l'ANB Arena d'une capacité de 8.000 places, le Six Kings Slam réunit six des meilleurs joueurs au classement ATP. L'événement ne fait pas pourtant pas parler de lui pour son plateau relevé mais pour son prize-money exhorbitant. Les heureux élus se voient garantir un droit de participation à hauteur de 1,5 millions de dollars (1,3 millions d’euros), peu importe leur résultat. Et (grosse) cerise sur le gâteau, le lauréat de ce mini-tournoi empoche la coquette somme de 6 millions de dollars (environ 5,1 millions de dollars). Le chemin jusqu'au titre est constitué de seulement deux ou trois matchs lors de cette exhibition qui se déroule sur quatre jours (dont un jour de repos).

A titre de comparaison, le prize-money est supérieur à celui empoché dans les quatre Grands Chelem (5 millions de dollars pour l’US Open, 3,7 millions pour Wimbledon, 2,7 millions à Roland-Garros et 2,2 millions pour l’Open d’Australie), qui se jouent eux sur deux semaines et au meilleur des cinq sets.

Des matchs plus qu'expéditifs et très rentables

Un appât du gain pour lequel Jannik Sinner ne s'est pas caché. "Je mentirais si je disais qu'il n'y avait pas de motivation liée à l'argent" a déclaré l'Italien en conférence de presse après sa victoire expéditive en quarts de finale contre Stefanos Tsitsipas (6-2, 6-3 en 1h16) On sait tous ce qu'il y a en jeu. Mais on a aussi envie de rendre le sport plus populaire ici. C'est pour cela que nous venons ici." Le Transalpin a passé encore moins de temps sur le terrain en demi-finales, expédiant Novak Djokovic en 1h03 (6-4, 6-2).

Le Serbe a d'ailleurs abandonné plus tôt ce samedi contre Taylor Fritz après avoir perdu le premier set 7-6(4) dans le match pour la troisième place. Les deux hommes jouaient depuis 1h16... temps de jeu le plus long de l'ensemble des rencontres disputées lors de cette deuxième édition du Six Kings Slam.

De quoi relancer un peu plus les critiques, les joueurs étant notamment parfois pointés du doigt pour leur piètre prestation. Après Daniil Medvedev l'an passé, c'est Alexander Zverev qui n'a pas fait long feu, battu en moins d'une heure par Taylor Fritz. Ce qui ne l'a pas empêché de repartir avec, donc, un chèque d'1,5 million de dollars.

Des motivations qui posent question, alors même que de plus en plus de joueurs et joueuses se plaignent d'un calendrier surchargé et que la récente tournée asiatique a tourné au fiasco. Le numéro un mondial Carlos Alcaraz a par exemple choisi de faire l'impasse sur le Masters 1000 de Shanghaï juste avant cette exhibition, après avoir remporté le tournoi de Tokyo, tandis que Jannik Sinner semblait pjysiquement au bout du rouleau en Chine, contraint d'abandonner au 3e tour. Stefanos Tsitsipas n'avait lui plus joué depuis fin août et sa défaite au 2e tour à l'US Open, blessé...