Moins d’une semaine après avoir décroché un titre historique en Billie Jean King Cup avec l’Italie, Jasmine Paolini est déjà engagée à Pékin, dans l’un des derniers grands rendez-vous avant les WTA Finals. Et elle n’a pas traîné : victoire express 6-1, 6-3 contre Anastasija Sevastova, une mise en route idéale.

« Je me suis adaptée petit à petit aux conditions ici. Les balles sont les mêmes qu’à Shenzhen, ça aide », confie l'Italienne.

Mais si la première marche a été franchie sans trembler, la suite s’annonce beaucoup plus corsée. Au troisième tour, c’est Sofia Kenin qui l’attend. Un nom qui lui évoque forcément des souvenirs… peu joyeux. L’Américaine mène 3-0 dans leurs confrontations directes, dont une victoire sans appel cette saison à Dubaï (6-4, 6-0).

« Elle sait comment me prendre du temps, elle lit bien le jeu et son revers est incroyable. Contre elle, c’est toujours compliqué », lâche Paolini.