Demi-finaliste du Masters 1000 de Cincinnati, Térence Atmane avait été recadré par la Fédération après son élimination au premier tour de Roland-Garros. Directeur du haut niveau de la FFT, Ivan Ljubicic s'était à l'époque montré élogieux envers le Français de 23 ans.
Térence Atmane vit une folle semaine à Cincinnati. 136e mondial avant le tournoi, le Français a sorti notamment Joao Fonseca, Taylor Fritz et Holger Rune pour se qualifier pour les demi-finales, où il défiera samedi soir le numéro un mondial Jannik Sinner. Dans la foulée de son élimination au premier tour de Roland-Garros, Ivan Ljubicic, directeur du haut niveau de la Fédération française de tennis, avait vanté les mérites du joueur de 23 ans. Des propos qui résonnent avec le recul.
Après son revers sur la terre battue parisienne face à Richard Gasquet le 26 mai dernier, Terence Atmane avait été recadré par la FFT, l'incitant à changer d'attitude. Publiquement, Ljubicic disait pour autant qu'il était "un grand fan" du Français. "On a beaucoup parlé avec lui. Avec le président (Gilles Moretton, NDLR), on a essayé de lui expliquer l'opportunité et le potentiel qu'il a, techniquement et physiquement", lançait le Croate.
Gasquet impressionné par le coup droit d'Atmane
Face à Gasquet, Atmane s'était montré nerveux et facilement agacé. "Parfois, il perd sa tête et sa concentration", ajoutait également Ljubicic. Avant d'énumérer les qualités du jeune talent : "Il a tous les outils pour jouer à un niveau très interessant, soit top 30 ou top 20. Il pourrait y arriver. Physiquement, il est fort. Techniquement, il a tout."
Avec sa demi-finale à Cincinnati, Atmane va déjà grimper a minima au 69e rang mondial. "Mais il a besoin d'un peu de temps pour comprendre comment utiliser tout ça", avertissait Ljubicic. Finalement, Térence Atmane semble donner raison plus tôt que prévu au Croate, même s'il faudra confirmer dans la durée après ce Masters 1000 de Cincinnati.
"Il peut jouer sur toutes les surfaces", concluait Ljubicic, avant de citer un avis de Gasquet. "Il peut jouer très bien coup droit en tant que gaucher. Je parlais avec Richard qui m'a dit qu'il y a Rafa (Nadal) mais après, personne n'a ce coup droit lourd comme ça. C'est super."
